В 1987 году Джордан Белфорт начал работать брокером в крупном инвестиционном банке. Однако это место долго ему не принадлежало — вскоре учреждение прекратило существование из-за резкого падения индекса Доу-Джонса. Поддержала Джордана тогда его жена Тереза, посоветовавшая ему попробовать силы в скромной конторе, которая имела дело с малозначительными акциями. Упорная манера ведения переговоров и природное обаяние быстро превратили его в ключевого сотрудника. Случай свел его с соседом Донни, торговцем; между ними мгновенно возникло взаимопонимание. Вместе они приняли решение основать собственную фирму.
В команду вошли несколько приятелей Белфорта, а также его отец Макс. Компания получила название «Стрэттон Оукмонт». Вне офиса Джордан погружался в совершенно иную реальность. Его дни наполняли бесконечные вечеринки, мимолетные связи, эксперименты с различными веществами — кокаином и кваалюдом. Такой образ жизни не мог остаться незамеченным. Со временем стремительным обогащением молодого брокера заинтересовался один из агентов ФБР.
