В первые годы двадцатого столетия Роберт Грейниер, человек, привыкший к тяжелому труду, то в лесных дебрях, то на железнодорожных насыпях, подолгу не бывал в родных стенах. Его дни проходили в бесконечной череде задач: под пилой падали вековые сосны, под его руками ложились на балласт тяжелые шпалы, он помогал возводить стальные переправы через реки. Со временем перед его глазами разворачивалась картина огромных перемен — не только в облике земли, но и в самой жизни вокруг. Он видел, во что обходится эта новая эпоха тем, чьими руками она создавалась: простым работягам и людям, приехавшим издалека в поисках заработка.
