После шести лет отлучки старшина Ермаков вернулся в родные края. Отец, Иван, лелеял надежду — сын примет семейное дело, многовековое ремесло сплава по сибирской реке. Но едва ступив на знакомую землю, Егор столкнулся с жестоким ударом. Лена, девушка, которую он оставил, теперь жена его старого друга Юры Аникеева. Встреча вылилась в ссору.
А на следующий день Юру нашли мёртвым. Всё в посёлке указывало на Егора. Чтобы смыть с себя подозрения, он сам взялся за поиски правды, понемногу помогая и местному следователю. Запутанная цепь событий начала проясняться. Старые чувства между ним и Леной тоже ожили, хоть отец и был категорически против этого.
Вскоре Егор нащупал след. За смертью Юры стояли чёрные старатели, добывающие золото. Ими заправлял таинственный Хозяин — призрак без лица и имени, держащий в страхе весь криминальный мир округи. Ермакову предстоит схватка с этой "золотой" вольницей. Цель — спасти Лену, найти настоящего убийцу друга и оградить свою семью от угрозы. А угроза эта тянется ещё из его флотского прошлого, теперь настигнув его здесь, на тихой реке.
